Focus : Sphinx à tête de mort

Nom scientifique : Acherontia atropos
Heures de vol : nuit
Période de vol : mai-octobre
Plantes hôtes : pomme de terre et autres solanacées comme le tabac ou les daturas
Milieux de vie : milieux agricoles, jardins, zones péri-urbaines

Le papillon

Envergure : 10-13,5 cm

Apparence : ce papillon est le plus grand sphinx d’Europe. Il doit son nom des dessins du thorax évoquant vaguement une « tête de mort ».

La chenille

Envergure : 12 cm au dernier stade

Apparence : la couleur de la chenille est le plus souvent jaune, mais il existe des formes vertes voire brunes.

Le saviez-vous ?

Enfouissement : la chenille de ce papillon s’enterre et se transforme en chrysalide dans une chambre souterraine.

Son : quand il est inquiété, ce sphinx émet un « couinement » en insufflant de l’air dans sa courte trompe. Ce cri, semblable à celui d’une souris, peut s’entendre à plusieurs dizaines de mètres !

Profiteur: le sphinx à tête de mort ne butine pas le nectar des fleurs, il préfère le miel ! En effet, il pénètre dans les ruches et utilise sa trompe épaisse et robuste pour percer les alvéoles.

Migrateur : originaire d’Afrique, du Proche-Orient et d’Europe méridionale, il migre en quantité variable chaque année vers le nord.

① Lieu de résidence ② Lieu de migration

Indice: Un air de déjà vu… Et oui, ce papillon est sur l’affiche du mythique thriller Le Silence des Agneaux. Il tient une place primordiale dans l’enquête. On n’en dit pas plus !